Cái bóng rời mỏm đá.

Nó không trườn. Nó đi, bằng hai chân sau, thẳng lưng, từng bước chậm rãi trên bờ đá bạc, và mỗi bước nó đi thì hình nó rõ thêm một chút, màu trăng đặc thêm một chút. Cái Nghé lùi ra sau bà Đò. Nhắt rúc vào tóc bà.

Nó dừng trước mặt Mèo, cách một sải tay.

"Hai vía," nó nói.

Mèo ngẩng lên. Con mèo lớn vẫn ngồi phịch trên đá, bà Đò vẫn đặt tay trên lưng nó.

"Ngươi nghe thằng bé rồi đấy," cái bóng nói. "Hai vía trong người ngươi là của ta. Ta đòi."

"Ừ," Mèo nói.

Cái bóng khựng lại một nhịp. Nó đã chuẩn bị cho một trận cãi.

"Ngươi không giữ?"

"Ta không muốn giữ đồ của kẻ khác." Mèo đứng dậy. Nó không cao giọng, không nhe nanh. "Mấy ngàn năm ta tưởng ta chín mạng vì ta là mèo. Hóa ra hai mạng là đồ đi mượn mà không ai hỏi ý ta. Lấy đi."

"Cô ơi," Giao gọi từ dưới nước. Nó vẫn bám mai Rùa giữa hồ, xa quá.

"Im, Giao. Việc của ta."