Câu hỏi của Ông Ba Mươi treo trong hang như một lưỡi dao, và Giao hiểu rằng cái nó trả lời trong khoảnh khắc này sẽ quyết định nó sống hay chết.

Nó có thể nói dối. Nói rằng không, con không phải chìa, con chỉ là một đứa trẻ đi trả nợ. Cái bản năng sinh tồn thúc nó nói thế. Vì nếu nó thừa nhận nó là chiếc chìa, cái vật mà cái bóng trên trăng thèm khát, thì nó vừa tự dâng mình làm một món hàng quý giữa hang một con hổ. Ông Ba Mươi có thể bắt nó, bán nó, hoặc dùng nó làm quân cờ.

Nhưng nó nhớ lời Ông Trâu. Ở bến Dần, cái khôn không cứu được, chỉ có cái gan. Và nó chợt hiểu, cái gan ở đây không phải là không biết sợ. Cái gan là dám nói thật ngay cả khi sự thật có thể giết mình. Con Hổ đã ngửi khắp người nó. Con Hổ tinh khôn. Một lời dối, nó sẽ ngửi ra ngay, và ở cái cõi trọng sự thẳng thắn này, bị bắt nói dối còn là cái chết chắc chắn hơn cả nói thật.