Sồi không nhớ chính xác khoảnh khắc mình trở thành thủ lĩnh. Có lẽ nó xảy ra vào cái đêm cậu đứng giữa ba vùng sáng, khi dòng số chạm về số không và cánh cửa vỡ tung. Có lẽ nó xảy ra sớm hơn, vào cái ngày cậu còn là một Tạp nhân mồ côi học cách giấu mình trong bóng tối của Cống Ngầm. Nhưng giờ đây, khi đứng trên ban công tầng mười lăm của tòa nhà từng là trụ sở Thanh tộc, nhìn xuống hàng nghìn gương mặt ngước lên chờ đợi mệnh lệnh của mình, cậu nhận ra rằng mình đã trở thành thứ mà cậu từng chạy trốn cả đời.

Không phải một con quái vật. Không phải một kẻ bị săn đuổi. Mà là chuẩn mực.

Mùi máu tanh nồng từ quảng trường bốc lên, hòa vào mùi mồ hôi, mùi sợ hãi, mùi của một loài người vừa thức tỉnh sau một giấc mơ dài.