Cơn đau đến không phải như một vết cắt, mà như một sự thiếu vắng đột ngột, một khoảng trống được khoét sâu giữa lồng ngực. Sồi nhận ra nó đầu tiên ở hàm răng, ở hai chiếc răng nanh đang dài ra, cọ vào mặt trong của môi mình. Một cảm giác lạ, kim loại, như đang ngậm một đồng xu cũ đã bị mài mòn qua bao bàn tay.

Cậu đứng trong Vườn Ươm, giữa các bể vỡ, giữa chất lỏng màu xanh lục đang chảy xuống rãnh thoát nước, và cảm nhận toàn bộ cơ thể mình như một tấm vải đang bị rút sợi. Không phải theo một hướng. Theo mọi hướng cùng lúc. Các cơ bắp co giật từng hồi, các khớp xương kêu răng rắc như gỗ mục dưới áp lực, và sâu trong huyết quản, một dòng chảy mới đang học cách lưu thông.

— Ngươi vẫn còn đứng được.

Giọng Quạ vang lên từ phía sau, khô khốc, nhưng có một sự nhẹ nhõm kỳ lạ trong đó. Sồi quay lại.