Ba mươi sáu phút.

Lan đứng ở cuối hành lang, nhìn qua lớp kính vào phòng điều khiển. Sồi vẫn đứng đó, đối diện với Chấp Chính Tùng. Hai thân ảnh bất động giữa căn phòng tràn ngập ánh đèn khẩn cấp đỏ.

Bà biết mình không thể đứng đây thêm nữa.

Mỗi phút trôi qua, Chấp Chính Tùng lại có thêm thời gian để siết chặt vòng vây. Mỗi phút trôi qua, những người ôn hòa trong Hội đồng lại có thêm lý do để dao động. Mỗi phút trôi qua, sợi dây đang giữ thế giới này khỏi sụp đổ lại càng mảnh hơn.

Bà đưa tay sờ tấm thẻ kim loại trong túi áo. Nó vẫn còn đó. Vẫn lạnh. Vẫn nặng.

Nhưng tấm thẻ không phải là thứ quan trọng nhất bà có thể trao cho họ lúc này.

Lan rời khỏi hành lang, bước về phía cầu thang chính. Bà không vội vã. Mỗi bước chân đều đặn, chắc chắn, như thể bà đang đi vào một cuộc họp thường lệ.

Nhưng bà biết rằng đây không phải là một cuộc họp.

Đây là lần cuối cùng.