Cơn Khát đến vào lúc rạng sáng, khi mọi người còn đang ngủ.

Sồi tỉnh giấc với vị kim loại dâng lên cổ họng, mồ hôi lạnh phủ kín sống lưng. Cậu nằm im trên tấm nệm rơm, lắng nghe tiếng tim mình đập dồn trong lồng ngực, đếm từng nhịp cho đến khi nó chậm lại. Ở phía cuối hang, Lúa đang ngồi canh, lưỡi dao đặt trên đùi, ánh mắt nhìn vào bóng tối như thể nhìn thấy thứ gì đó mà người thường không thấy.

Sồi ngồi dậy, ép lưng vào vách đá lạnh. Cậu nhìn xuống bàn tay mình, nhìn những đường gân tím chạy dưới da, nhìn móng tay dài ra nhanh hơn người thường. Mỗi ngày trôi qua, cơ thể cậu lại thay đổi một chút. Mỗi ngày, cậu lại ít giống người hơn.

— Không ngủ được?

Giọng Lúa vọng từ cuối hang, khô như lá mục.

— Cơn Khát.

— Ta biết. Ta ngửi thấy mùi của nó.

Sồi im lặng. Cậu không hỏi mùi của nó là gì. Cậu không chắc mình muốn biết.

Lúa đứng dậy, bước lại gần.