Đêm cuối cùng trước khi thực hiện nghi thức, cả đội tụ họp lại lần cuối để rà soát mọi chi tiết, đảm bảo không có sai sót nào vào phút chót.

Diệp Anh, trong lúc chờ đợi mọi người sẵn sàng, mở lại toàn bộ tư liệu tích luỹ từ đầu hành trình, một thói quen cô vẫn giữ trước mỗi lần gõ quan trọng: xem lại từ đầu, tìm kiếm bất cứ chi tiết nào có thể đã bị bỏ sót.

Cô dừng lại ở bản dập tang trống Ngọc Lũ, phần hình ảnh sáu chiếc thuyền chiến mà cô đã ghi chép từ những ngày đầu ở bảo tàng, trước cả khi gặp Bân.

"Sáu chiếc thuyền," cô lẩm bẩm, nhìn lại hình vẽ. "Mỗi thuyền năm tới bảy người, có người chỉ huy, người chèo, người bắn cung, và tù binh."

"Chị đang nhìn gì vậy?" Bân hỏi, ngồi xuống cạnh.

"Phần tang trống, không phải mặt trống," Diệp Anh giải thích, chỉ vào hình vẽ. "Cảnh thuyền chiến, đi từ trái sang phải. Tôi vẫn luôn đọc đây là cảnh chiến thắng, đoàn thuyền trở về sau một trận đánh thành công."