Ba ngày liên tiếp, cả đội quay lại bãi đá, tập đọc theo cách của Dở, và dần dần những con số họ thu được bắt đầu có tính hệ thống hơn.

"Phiến này," Diệp Anh nói, chỉ vào một tảng đá có khắc hình bậc thang chồng lên nhau, "nếu đọc theo hướng mũi kim từ dưới lên, ra bảy bậc. Nếu đọc từ trên xuống, ra chín bậc. Chị Dở, chị nghĩ hướng nào đúng?"

Dở nhìn kỹ hoa văn, tay đưa lên không trung mô phỏng động tác thêu.

"Nếu là thêu áo, mình bắt đầu từ gấu áo, đi lên vai," cô nói. "Từ dưới lên. Đấy là hướng tự nhiên của bàn tay khi ngồi thêu, vải để trên đùi, kim đi từ gần ra xa."

"Vậy là bảy bậc," Kỳ ghi lại.

Cả đội làm việc suốt buổi sáng theo cách đó, đọc từng phiến đá một, ghi lại kết quả, và bắt đầu nhận ra một mẫu hình lặp lại: nhiều phiến đá cùng cho ra những con số liên quan tới bảy, tới mười bốn, tới các bội số của chúng.