Để tránh gây chú ý giữa đám đông hành hương, Tiến nhanh chóng đưa cả hai người vào một gian phòng nhỏ phía sau chùa, nơi trụ trì cho phép mượn tạm để "hai vị khách già ôn lại chuyện xưa", trong khi đội trinh sát canh gác kín đáo bên ngoài.

"Ta là Đặng Sĩ Vọng." Tiên Sinh giới thiệu, giọng đã bình tĩnh trở lại phần nào. "Ta ngờ rằng cậu đã quên mất cái tên này từ lâu rồi."

"Ta không hề quên." Đào Duy Từ đáp, ngồi xuống đối diện. "Chúng ta từng cùng học tại trường tư thục của thầy Lê ở Thanh Hóa, khi cả hai còn là những cậu bé mười lăm, mười sáu tuổi. Huynh luôn là người học giỏi nhất lớp, còn ta chỉ là một kẻ bị khinh miệt vì xuất thân, chỉ được nhận vào học nhờ huynh xin giúp với thầy."

Đặng Sĩ Vọng gật đầu, ánh mắt xa xăm nhớ về quá khứ. "Ta còn nhớ cậu luôn là người chăm chỉ nhất, dù bị bạn học chế giễu không ngừng. Ta đã ngưỡng mộ nghị lực ấy, dù chưa từng nói ra."