Đêm đó, Đào Duy Từ được sắp xếp một căn phòng riêng trong khu nhà dành cho quan lại mới nhậm chức, khang trang hơn hẳn bất cứ nơi nào ông từng ở. Nhưng ông không sao ngủ được, không phải vì lo lắng, mà vì tâm trí vẫn còn rộn ràng với hàng loạt ý nghĩ về công việc sắp tới, về đường lũy ông đã phác thảo trong đầu, về cách trình bày sao cho thuyết phục được những vị quan còn hoài nghi như ông già lúc chiều.

Chiếc giường gỗ chạm trổ tinh xảo, tấm chăn gấm mềm mại, tất cả đều xa lạ với cơ thể đã quen nằm trên phản gỗ thô cứng suốt bao năm. Ông trở mình vài lần, cuối cùng đành đứng dậy, khoác thêm chiếc áo ngoài, bước ra sân sau hóng gió, nhìn lên bầu trời đêm không trăng, chỉ có ánh sao lấp lánh rải rác.