──────────────────────────────────── "Phong Châu ở ngã ba sông. Ai giữ nơi ấy thì hàng hóa từ thượng du xuống, từ cửa biển lên, đều phải qua tay." — Ghi chép dựng lại theo cấu trúc kinh tế vùng hội lưu ‡ ────────────────────────────────────

Trạm cửa Lô mở từ giờ Mão, đóng lúc mặt trời chạm ngọn tre bờ bên kia. Trong khoảng ấy, mọi chiếc thuyền muốn vào ngã ba đều phải ghé một trong ba bến, và ở mỗi bến có một cây sào cắm nghiêng xuống nước, thân sào khắc vạch từ gốc lên, mỗi vạch một gang.

Đặng Thất là người cầm cây sào ở cửa Lô.◆ Ông ta đã cầm nó chín năm, và trong chín năm đó, người ta đã hai lần cố mua ông ta, một lần cố dìm ông ta xuống sông.

"Thuyền thứ tư từ đầu bến," Đặng Thất nói. "Nghiêng."

Hai người lính kéo dây, giữ thuyền lại cho sát mạn. Đặng Thất thả sào xuống, dọc theo be thuyền, đọc chỗ mặt nước cắt vào thân sào.

"Bảy vạch rưỡi."

Người thư lại ngồi trên bến, tên Chu Hoạch, ghi vào tờ giấy bản đặt trên đùi.◆ "Bảy vạch rưỡi.