Sáng hôm sau, Trọng một mình tới trạm biên phòng xã, mang theo vỏ bọc quen thuộc: đơn vị khảo sát an toàn ngư nghiệp độc lập, xin phép được xem lại hồ sơ đăng ký thuyền viên của các ghe trong xã sau đợt bão vừa qua.

Người cán bộ trực trạm, một anh trẻ tuổi, có phần bận rộn vì khối lượng công việc dồn lại sau thiên tai, không mấy nghi ngờ trước lý do khảo sát nghe có vẻ chính thống đó.

"Anh cần coi ghe nào?" người cán bộ hỏi, mở tủ hồ sơ.

"Dạ, ghe Biển Đông 07 của ông Tư Đàng," Trọng đáp, giữ giọng bình thản.

Người cán bộ lật tìm, rồi đưa cho anh một tập hồ sơ mỏng.

"Đây, sổ đăng ký thuyền viên với lịch trình các chuyến gần đây," anh nói, rồi quay lại với công việc riêng, để Trọng tự do xem xét.

Trọng lật từng trang, tìm tới đúng ngày bão Số Bảy đổ bộ, và anh đọc kỹ danh sách thuyền viên chuyến đó: bốn tên, ghi rõ ràng, đầy đủ chữ ký xác nhận của thuyền trưởng Tư Đàng.