Diệp Thanh Sương mở cuộn da bằng đôi tay run rẩy. Di huấn dặn nó chỉ được mở khi "kẻ mang nửa kia trở về và được nghìn lưỡi thép chấp nhận", và hôm nay, cả hai điều ấy đã ứng. Nàng đọc, giọng vang khẽ trong lòng hang.

"'Ta viết những dòng này cho người sẽ tới. Nếu ngươi đọc được, nghĩa là ngươi đã qua thử thách nghìn lưỡi, nghĩa là trong ngươi còn người, dù ngươi mang kẻ giết.'"

Nàng liếc Lục Trần, rồi đọc tiếp.

"'Ta tên thật là gì, không quan trọng nữa. Người đời gọi ta là Tổ sư Mai Kiếm. Nhưng có một thời, ta chỉ là vợ của một người thợ rèn kiếm trẻ ở phương bắc. Chàng hiền lành, vụng về, và yêu ta hơn cả nghề kiếm. Chàng rèn cho ta một mảnh ngọc, bẻ làm đôi, mỗi người giữ một nửa, hẹn không bao giờ rời xa.'"

Lục Trần nắm chặt mảnh ngọc, tim đập thình thịch.

"'Rồi loạn lạc tới. Giặc tràn về phương bắc. Một đêm chúng cướp làng, giết người, và bắt ta đi.