Nỗi đói, Lâm nghĩ. Nó không chỉ là tiếng gầm gừ trong dạ dày hay cơn khát bỏng rát nơi cuống họng, mà còn là một lỗ hổng đen ngòm, sâu hun hút trong tâm hồn. Nó là sự trống rỗng của những đêm dài không còn âm thanh rộn ràng từ bar của anh, là nỗi ám ảnh về những gương mặt thân quen đã hóa thành tro bụi hoặc tệ hơn, thành những cái xác biết đi. Anh nhìn Triệu, ánh mắt cô vẫn trong veo như mặt hồ chưa từng bị khuấy động, và nhận ra một sự thật cay đắng: nỗi đói của anh, đôi khi, còn trần trụi hơn cái chết.

"Đói à?" Anh nhếch mép, nụ cười méo mó như một con rối bị đứt dây. "Hơn cả đói, Triệu à. Nó là sự thiếu vắng, là cả một thế giới tan biến trước mắt. Mấy nghìn năm, chúng ta sống dựa vào một dòng chảy, cứ ngỡ mình là kẻ điều khiển, ai ngờ lại là con thiêu thân bị ngọn lửa cuốn đi."

Triệu không cười, cũng không tỏ vẻ sợ hãi.