Tôi cố lấy lại tinh thần, không muốn để cú sốc vừa rồi đánh gục hoàn toàn quyết tâm của mình.

Tôi ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào Bà Tuyết Lam, cố ép hai bàn tay đang run ngừng lại bằng cách nắm chặt lấy mép quầy gỗ lạnh. Nếu không thắng được bằng hợp đồng, tôi tự nhủ, có lẽ vẫn còn một cánh cửa khác, một điều gì đó nằm ngoài những trang giấy bà vừa cho tôi xem.

"Hợp đồng ngoài Hiến Chương là bất hợp pháp." Tôi nói, cố nhớ lại những gì mình đã đọc được trong thư viện nhiều tháng trước. "Cháu có thể tố cáo lên Hội đồng Sáng Lập, họ sẽ buộc bà chấm dứt."

Bà Tuyết Lam bật cười, một tiếng cười ngắn, không ác ý nhưng đầy vẻ thương hại dành cho sự ngây thơ của tôi. Tiếng cười vang lên rồi tắt ngay, để lại một sự im lặng nặng nề hơn cả trước đó, như một cánh cửa vừa mở hé rồi lập tức khép lại.

"Cháu cứ thử xem." Bà nói, khoanh tay trước ngực.