Con đường tới lớp học buổi sáng thứ hai đi ngang một khu vực tôi thường tránh nhìn thẳng vào: lối xuống Kho Lưu, một cầu thang đá rộng dẫn sâu xuống lòng đất, chắn bởi cánh cửa sắt lớn hai cánh, bề mặt loang lổ rỉ sét theo hình vân gỗ cũ, dấu tích của cái xưởng dệt lụa từng đứng ở đây trước khi Học Viện được xây chồng lên trên nó.

"Đi nhanh lên." Hạ My kéo tay áo tôi, bước nhanh hơn khi ngang qua đoạn đường đó. "Đứng lâu gần chỗ đó không hay đâu."

Tôi bước theo, nhìn cánh cửa sắt qua khoé mắt. Một khe sáng mờ hắt ra từ phía dưới chân cửa, và nếu lắng tai thật kỹ, có thể nghe được một tiếng rì rầm rất khẽ, đều đặn, như hơi thở của một sinh vật khổng lồ đang say ngủ dưới lòng đất.

"Sao vậy?" tôi hỏi.

"Chị My tao dặn đừng bao giờ đứng gần cửa đó quá năm phút." My nói, giọng thản nhiên như đang kể một quy tắc an toàn thông thường, kiểu đừng chạy trên sàn ướt.