MẬU NGỌ 1258, vài ngày sau Đông Bộ Đầu

Trại thương binh dựng tạm bên ngoài cổng thành, lều vải căng vội, chưa kịp đóng cọc chắc.

Tuấn đi qua từng hàng chiếu, không phải theo lệnh ai, chỉ vì ông muốn nhìn thấy cái giá thật của chiến thắng, không phải cái giá được kể lại qua tiếng trống mừng công. Mùi thuốc cầm máu, mùi máu khô, tiếng rên khe khẽ của người không muốn làm phiền ai.

Ở một góc lều, một người đàn ông trạc ba mươi ngồi để thầy thuốc băng lại cánh tay, mặt không nhăn dù kim chỉ xuyên qua da thịt. Áo giáp cởi ra vắt bên cạnh, ám khói và rách một mảng lớn ở vai.

"Ông là ai," Tuấn hỏi, đứng lại.

"Lê Tần." Người đó đáp, mắt vẫn nhìn thầy thuốc làm việc, không nhìn Tuấn. "Người ta gọi con là Lê Phụ Trần từ hôm qua."

"Vì sao đổi cách gọi."

"Con không biết. Con chỉ biết hôm qua họ gọi con là kẻ liều mạng. Hôm nay gọi con bằng tên khác." Ông nhếch mép, không hẳn là cười.