Con đường dẫn vào khu tập thể cũ giờ chỉ còn là một lối mòn cỏ mọc cao ngang gối, hai bên là vài nền nhà trơ móng, gạch vỡ chất thành đống chưa ai dọn. Ngần đếm được năm nền nhà còn nhận ra hình dáng, còn lại đã sập hẳn, cây dại mọc xuyên qua khe gạch.

"Chắc giải tỏa lâu rồi," Trọng nói, dắt xe đi chậm, mắt quan sát hai bên.

"Nhưng vẫn có người ở," Ngần nói, chỉ về phía cuối lối, nơi một căn nhà nhỏ mái tôn còn nguyên vẹn, khói bếp bay lên từ ống khói cũ.

Hai người tới gần, gọi vào trong. Một cụ bà chống gậy bước ra, tóc bạc trắng, mắt còn tinh.

"Ai đó?" cụ hỏi, giọng còn khỏe.

"Dạ, con tên Ngần, đây là anh Trọng," Ngần nói. "Tụi con muốn hỏi thăm chuyện ngày xưa ở khu tập thể này, chuyện công trường thủy lợi."

Cụ bà nhìn hai người một lúc, rồi gật đầu, ra hiệu mời vào.

"Vào đây ngồi," cụ nói. "Chuyện cũ ba mươi mấy năm, ai còn nhớ nữa mà hỏi."