Chủ nhật, Khoa nhận công phụ hồ ở một công trình dân dụng gần thị trấn, tranh thủ ngày cả đội cho nghỉ để dồn thêm tiền cho đợt hóa trị tới. Cậu xúc hồ, khiêng gạch, mồ hôi ướt đẫm áo từ sớm, tay chân quen việc tới mức chẳng cần nghĩ ngợi gì.

Giữa buổi, điện thoại rung trong túi quần. Khoa lau tay vào vạt áo, ngồi bệt xuống một đống gạch, bắt máy.

"Dì Tư hả?" cậu hỏi.

"Ừ, dì đây," giọng dì Tư vang lên, không vội vàng như mọi khi. "Kết quả xét nghiệm sau đợt ba có rồi con."

"Sao rồi dì?" Khoa hỏi, tim đập nhanh hơn hẳn.

"Bác sĩ nói tạm ổn," dì Tư nói. "Không xấu thêm, mà cũng chưa thấy khá hơn rõ rệt. Má con vẫn mệt, ăn được ít, nhưng không phải nằm viện thêm."

Khoa thở ra một hơi dài, không hẳn nhẹ nhõm, cũng không hẳn thất vọng, chỉ là một trạng thái lấp lửng cậu đã quen dần suốt mấy tháng nay.

"Vậy coi như giữ nguyên, đúng không dì?" cậu hỏi lại cho chắc.

"Đúng rồi," dì Tư nói.