Sáng sớm, trước khi lên đường xuống Nghĩa Lộ cùng Trọng, Ngần tranh thủ gọi điện cho bà Hai Chín, hỏi thăm một chuyện đã để bụng từ hôm đọc xong cuốn sổ ông Gõ.

"Bà Hai ơi," cô nói khi bà bắt máy. "Con hỏi cái này, người chết oan mà cả mấy chục năm không ai minh oan được, tới lúc biết sự thật rồi thì cúng kiếng phải làm sao cho đúng lệ?"

"Ở đâu vậy mậy?" bà Hai hỏi, giọng cộc như mọi khi.

"Miền núi Tây Bắc bà," Ngần nói. "Khác miền Đông mình nhiều lắm."

"Tao có biết lệ trên đó đâu mà hỏi tao," bà Hai nói, rồi im lặng một lúc, chắc đang lục lại trí nhớ. "Nhưng tao nghe nói chung, oan mà chưa rửa được thì mâm cúng có đủ cỡ nào cũng không ăn thua, phải rửa cái oan trước, cúng sau."

"Rửa oan là sao bà?" Ngần hỏi, dù trong lòng đã đoán được câu trả lời.

"Là phải có người nói ra sự thật trước bàn dân thiên hạ, hoặc trước người thân người ta," bà Hai nói.