Điện thoại Khoa rung lúc gần mười giờ tối, số dì Tư gọi lên từ bệnh viện huyện dưới xuôi. Cậu ra khỏi phòng, ngồi xuống bậc thềm, nghe cho rõ giữa tiếng côn trùng kêu vang cả một quãng đồi.

"Khoa hả con," dì Tư nói, giọng cố giữ bình thường nhưng vẫn nghe được sự lo lắng. "Bác sĩ vừa gọi dì lên nói chuyện, xong đợt hóa trị thứ hai rồi, có kết quả xét nghiệm máu mới."

"Sao hả dì?" Khoa hỏi, tay siết chặt điện thoại.

"Bác sĩ nói men gan mẹ con tăng cao hơn dự kiến," dì Tư nói. "Không phải xấu tới mức nguy hiểm liền, nhưng phải theo dõi sát, có thể phải đổi phác đồ."

"Đổi phác đồ là sao dì?" Khoa hỏi, cố giữ giọng bình tĩnh dù trong lòng đã bắt đầu rối.

"Bác sĩ nói thêm một loại thuốc bảo vệ gan trong lúc hóa trị," dì Tư nói. "Thuốc đó không nằm trong danh mục bảo hiểm, giá hơi cao."

"Cao cỡ nào dì?" Khoa hỏi.