Lệ nghe được tiếng nhạc xập xình phát ra từ cái quán nhỏ ven đường trước khi thấy tấm biển viết tay "Cơm Bình Dân Cô Ba" treo lệch một góc.

"Vô đây ăn nha," cô nói, kéo tay Khoa. "Chị đãi, khỏi cãi."

"Thôi chị, để em trả," Khoa nói, nhưng vẫn để Lệ kéo vào, không phản kháng mạnh.

Hai người ngồi xuống bàn nhựa kê sát vách, gọi hai phần cơm sườn, một dĩa rau muống xào.

"Bữa nay mặt em coi đỡ hơn hồi trưa," Lệ nói, rót nước trà đá ra hai ly.

"Đỡ hơn thiệt," Khoa nói, cười nhẹ. "Cảm ơn chị hồi chiều không hỏi nhiều quá."

"Ừ, chị hiểu mà," Lệ nói. "Có chuyện gì mà bị hỏi dồn hoài, càng thấy ngộp thêm."

Bà chủ quán bưng ra hai dĩa cơm nóng hổi, kèm chén nước mắm ớt cay xè theo đúng kiểu miền núi, khiến Khoa phải húp nước liên tục ngay từ miếng đầu tiên.

"Cay dữ vậy hả bà?" Khoa hỏi, mắt đỏ hoe.

"Ở đây trời lạnh, ăn cay mới ấm bụng con ơi," bà chủ nói, cười lớn rồi quay vào bếp.