Đội quyết định trực đêm đầu tiên ở dãy B vào ngày thứ tư, sau khi tin đồn về tiếng gõ trong tường đã được ba học sinh khác nhau xác nhận qua lời kể gián tiếp.

Khoa là người trực đầu, từ mười một giờ đêm.

---

Nó ngồi trên một cái ghế nhựa mượn của trường, đặt ở khúc hành lang giữa dãy B, nơi tiếng gõ được đồn là nghe rõ nhất. Nó có một cây đèn pin, một cuốn sổ, và một cái đồng hồ bấm giây, dù nó chưa biết mình sẽ bấm giờ cho cái gì.

Hành lang khu nội trú lúc mười một giờ đêm khác hẳn ban ngày. Đèn hành lang chỉ còn vài bóng sáng, ánh sáng vàng yếu, đổ bóng dài từ những cây cột.

Trong các phòng, hầu hết học sinh đã ngủ. Thỉnh thoảng có tiếng trở mình qua vách mỏng, tiếng một cái quạt máy cũ kêu è è.