Ngần và Khoa dành hai ngày tiếp theo lần theo mối quan hệ cũ của cô Vân, hỏi qua cô thủ thư, rồi qua thầy dạy Toán lâu năm, cho tới khi họ tìm được một số điện thoại có thể vẫn còn liên lạc được, do một cô giáo trẻ hơn tình cờ còn giữ trong danh bạ cũ từ hồi mới vào trường.

Ngần gọi thử vào một buổi chiều, khi cả đội đang tạm gác vụ ông Lộc để dồn sức cho hướng đi mới này.

Chuông đổ một lúc lâu trước khi có người bắt máy.

"Alô?" một giọng nữ trung niên vang lên, hơi cảnh giác.

"Dạ, con chào cô, cô có phải là cô Vân, từng dạy ở trường Đắk Vơn không ạ?" Ngần hỏi, giọng cố giữ nhẹ nhàng nhất có thể.

Một khoảng im lặng ngắn ở đầu dây bên kia, đủ dài để Ngần cảm nhận được sự thay đổi trong không khí cuộc gọi.

"Vâng, tôi đây," cô Vân nói, giọng đã trở nên thận trọng hơn hẳn câu chào ban đầu. "Cô là ai vậy?"