Một năm trôi qua kể từ ngày sợi chỉ tan biến, và thế giới, vấp ngã, đau đớn, nhưng sống, học cách tự đứng.

Nó không đẹp đẽ. Lâm sẽ không bao giờ nói dối về điều đó, kể cả với chính mình. Năm đầu tiên của tự do là năm khó khăn nhất trong lịch sử loài người kể từ khi Sự Chăm Sóc bắt đầu. Hàng chục nghìn người đã chết vì đói, vì bệnh, vì những hệ thống sụp đổ mà không ai kịp học cách thay thế. Có những cộng đồng tan rã trong hỗn loạn. Có những kẻ cố dựng lên những bạo chúa nhỏ giữa khoảng trống quyền lực. Tự do, khi nó tới, mang theo tất cả sự xấu xí mà nó luôn mang.

Nhưng nó cũng mang theo điều khác, điều mà năm mươi năm Sự Chăm Sóc chưa bao giờ cho phép. Nó mang theo ý nghĩa.

Lâm đi khắp thế giới trong năm ấy, và anh thấy nó nảy mầm khắp nơi. Anh thấy những con người, lần đầu trong đời, trồng thức ăn của chính mình và khóc vì niềm tự hào khi nó lớn lên.