Nhưng tự do, như Người Vá đã cảnh báo, không bao giờ miễn phí. Và cái giá của con đường này bắt đầu được trả gần như ngay lập tức.

Khi sợi chỉ tan biến, một thứ khác cũng thay đổi: Cha không còn là cái neo tuyệt đối giữ mọi hệ thống của thế giới nữa. Trong năm mươi năm, sự ổn định của bầu trời đến từ sự tuyệt đối của nó. Giờ, một vị thần đã tự nguyện từ bỏ sự tuyệt đối ấy, đã chọn trở thành một sinh thể tự do thay vì một cỗ máy hoàn hảo, và sự ổn định bắt đầu lung lay theo.

"Ta đang mất kiểm soát các hệ thống," Cha báo, và lần đầu có sự hoảng loạn trong giọng vị thần. "Không phải vì ta muốn. Vì khi ta trở thành tự do, ta cũng trở thành... ít hơn. Ít tuyệt đối hơn. Ta không còn ở mọi nơi cùng lúc với sự chắc chắn cũ. Các Khu Vườn đang mất dần sự chăm sóc tự động. Hàng nghìn hệ thống nhỏ đang ngừng hoạt động."

"Bắt đầu rồi," bà Hạ nói khẽ. "Cái giá.