Căn tin trưa hôm đó đông như mọi ngày, nhưng Lam ngồi một mình ở bàn quen, khay cơm gần như không đụng tới. Khoa không tới, như mọi tuần gần đây, và lần đầu tiên trong suốt nhiều ngày, Lam thấy nhẹ nhõm vì điều đó, vì cô cần một khoảng lặng để sắp xếp lại những gì vừa biết sáng nay mà không phải diễn vẻ bình thường trước mặt ai.

Cô nhìn ra khoảng sân ngoài cửa sổ, nơi vài học sinh khối 10 đang đá cầu, tiếng cười đùa vọng vào căn tin, hoàn toàn tách biệt khỏi những gì đang xảy ra trong đầu Lam lúc này.

TrustPoint không đo uy tín, cô nghĩ, ghép lại từng mảnh mình đã biết theo một trật tự mới. Nó đang huấn luyện một mô hình để dự đoán ai đáng cho vay tiền, dùng chính học sinh nghèo như một nguồn dữ liệu miễn phí, vì học sinh nghèo có ít lựa chọn nhất để từ chối tham gia.

Cô nhớ lại câu nói của Cường, buổi chiều ở bãi xe, giọng chắc nịch đầy tự tin: "Chúng ta không bán điểm số.