Sáu tháng.

Một trăm tám mươi ngày, đêm nào Thái Ất cũng ngồi thiền trong căn phòng nhỏ ở hậu sơn, nơi mà ngay cả sư huynh muội cùng môn cũng chẳng buồn ghé qua, bởi đây vốn là chỗ chứa đồ phế liệu mà chưởng quản Hậu Cần phân cho hắn ở sau đại tỉ vũ.

Họ nghĩ đó là sự trừng phạt. Thái Ất lại nghĩ đó là ân huệ.

Không ai quấy rầy. Không ai dòm ngó. Hắn tu luyện theo cách của mình, cách mà không một cuốn cổ thư nào trong tàng kinh các Thanh Vân Tông ghi chép lại.

---

Đêm hôm đó, trăng thượng huyền treo lơ lửng trên đỉnh Thanh Vân Phong. Thái Ất ngồi kiết già giữa phòng, trước mặt hắn là mảnh ngọc bài nhỏ xíu, thứ hắn nhặt được từ khe đá ven suối cách đây hơn nửa năm, thứ đã thay đổi toàn bộ con đường tu luyện của hắn.

Mảnh ngọc phát ra ánh sáng lờ mờ màu ngũ sắc, lúc xanh lam, lúc đỏ thẫm, lúc vàng kim. Không ai biết nguồn gốc của nó. Thái Ất cũng không biết.