Ba ngày sau buổi họp với Nhất Phán, cuộc sống ở Thập Điện dần trở lại nhịp điệu quen thuộc, dù ai cũng cảm nhận được một sự căng thẳng ngầm len lỏi trong từng cuộc trò chuyện nhỏ giữa các lại nha. Tam Phán đã bắt đầu công việc xác minh, thường xuyên gọi Vọng và Sênh lên hỏi thêm chi tiết, nhưng tiến độ vẫn chậm chạp như lời Nhất Phán đã cảnh báo trước.

Chiều hôm ấy, Vọng ra bến Sáo thăm anh Tòng như thường lệ, thấy anh đã bớt trầm lặng hơn hẳn, bắt đầu quen dần với công việc mới ở xưởng mộc. Trên đường trở về, khi đi ngang qua một đoạn đê vắng người, nắng chiều đã ngả vàng nhạt trên mặt sông, anh cảm nhận một luồng khí lạ, quen thuộc tới rợn người.

Đàm Bặc đứng đó, giữa con đường đất, dáng vẻ điềm tĩnh như đang chờ đợi anh từ lâu.

"Ta không tới để gây hấn."