Ngày thứ tư, khi tuyết bắt đầu lún xuống thành những vũng bạc quanh chân tảng đá, từ phía đèo có ba bóng người đi tới, rất chậm, ngược nắng. Một bà lão đi đầu, lưng thẳng như cái cột, gậy gỗ gõ xuống đất theo từng nhịp. Sau bà là một người đàn ông trung niên gùi trên lưng một cái gùi nặng, và sau cùng, bước hai bước thì lại chạy một bước để theo kịp, là một đứa bé gái mặc áo len đỏ.

Ngodup đang ngồi ở cửa hốc, bên Gyalmo, tay cầm lược sắt chải lông ngựa. Anh đứng lên.

"Có chỗ trú không?" người đàn ông hỏi. Giọng ông khàn vì gió.

"Có. Hốc này rộng."

"Chúng tôi không xin lâu. Mẹ tôi muốn lễ nguồn trước khi trời tối."

"Lễ ở đây?"

"Ở đây. Cái cột đỏ kia là gì?"

"Đoàn đo cắm. Ba hôm trước."

"Họ nói đây là nguồn?"

"Họ nói đây là điểm họ đo."

"Điểm họ đo." Người đàn ông thở ra, nửa cười. "Tên tôi là Dawa. Đây là mẹ tôi, bà Palmo. Còn con bé là Yeshi."

"Anh sống bằng gì suốt ba hôm?" Dawa hỏi.

"Tsampa.