Sang mùa nước thứ hai, nước lên sớm, và chợ ven đê thưa người từ trước khi lá sen kịp xanh. Trưa ấy nắng gắt, bụi trên mặt đê bốc lên mỗi khi có chiếc xe chở lúa đi ngang, và bà Sok ngồi sau cái mẹt cá khô của mình, tay phe phẩy cái nón, mắt nhìn ra con đường không có ai.

Bà Mao ngồi bên cạnh, chỗ sạp chuối, hai bàn chân gác lên cái thùng rỗng.

"Hôm nay bán được mấy ký rồi?"

"Ba."

"Ba ký cá sặc hay cá lóc?"

"Cá sặc. Cá lóc chưa ai hỏi."

"Cá lóc mười sáu nghìn riel một ký thì ai hỏi, bà. Mùa nước giá đó người ta nghe là lắc đầu."

"Bà bán chuối được không?"

"Tui bán có hai nải. Hai nải. Nước lên, ghe chở chuối lên chợ trên hết, ai thèm mua chuối ven đê." Bà Mao thở ra một hơi dài, đưa cái quạt giấy lên phe phẩy trước mặt. "Mà bà nghe chuyện nhà ông Tep chưa?"

"Chưa."

"Thằng con ông Tep cưới vợ rồi. Cưới bên kia hồ, con gái nhà làm ruộng, nghe nói hiền, ăn nói nhỏ nhẹ.