Trưa hôm sau, sân sau nhà sòng Sài Mạt phơi mười một tấm chiếu, và tấm thứ mười hai thì không phơi được vì đã cháy mất một mảng.

Chiếu vắt kín hàng rào tre, mặt trên hong nắng, mặt dưới còn sẫm nước, nhỏ giọt xuống nền đất thành một hàng chấm đen chạy dọc chân rào. Chiếu cói Sài Mạt dệt khổ hẹp, hai tấm ghép mới đủ trải một bàn tài xỉu, và một tấm đổi ngang ba ngày công của phu bến. Không sòng nào ở vịnh này mua chiếu mới, vì tiền một tấm mới đủ trả công vá năm tấm cũ.

Mạc Cửu ngồi trong bóng cây me góc sân, cộng lại tiền xâu đêm qua và trừ ra phần hư hao. Ông đã trừ xong ba mục thì ngoài sân có tiếng hai người nói cùng lúc bằng hai thứ tiếng khác nhau.

La Wero ngồi ở đầu sân bên này, lưng dựa cột rào, kris tháo ra đặt ngang đùi. Chung Bát ngồi đầu sân bên kia, ngón út bó nẹp tre chĩa ra ngoài như một cái gai.

"Đánh kiểu đó là kiểu chạy," Chung Bát nói.