Những tấm ảnh Sáu Biển và Sinh mang về từ đêm truy đuổi, dù chụp vội và không hoàn hảo, mờ nhoè ở nhiều góc vì ánh sáng yếu và tay run của người chụp, vẫn đủ chi tiết để Kim Ngọc dành trọn một ngày cuối tuần ngồi phân tích, so sánh với những ghi chép gia tộc bà đã thuộc lòng từ nhỏ, đọc đi đọc lại tới mức có thể trích dẫn từng câu mà không cần nhìn vào giấy.

Bà trải rộng những trang giấy cũ kỹ, một số đã ố vàng qua nhiều thập kỷ, mực đã phai gần hết ở vài chỗ phải soi kỹ dưới đèn mới đọc được, lên chiếc bàn gỗ dài trong phòng sau tiệm, bên cạnh là những tấm ảnh in ra từ máy tính, hình ảnh mờ nhạt của vách ngăn và những thanh gỗ đã được tháo dỡ.