Tin tức tới với Võ Thị Kim Ngọc qua một con đường vòng vèo hơn thường lệ: một nhân viên phòng thí nghiệm ở Đà Nẵng, người từng nhận tiền của bà để báo tin bất cứ khi nào có mẫu vật lạ gửi tới từ các dự án khảo cổ, đã gọi điện báo về lô mẫu đá granit vừa được phân tích.

"Đá dằn tàu bằng granit, không phải loại thường thấy ở tàu buôn," người đó nói qua điện thoại, giọng thì thầm dù đang gọi từ một nơi riêng tư, sợ bị ai đó trong phòng thí nghiệm nghe thấy. "Nghe nói tập trung ở một khu vực cụ thể trong khoang, gần chỗ mảnh gỗ nén lệch chị Thư từng ghi nhận trước đó."

Kim Ngọc ngồi trong phòng sau của tiệm, tay xoay chiếc vòng ngọc nhanh hơn thường lệ, một dấu hiệu hiếm hoi cho thấy sự bình tĩnh quen thuộc của bà đang bị lung lay. Bên ngoài, tiếng khách du lịch qua lại phố cổ vẫn rộn ràng như mọi buổi chiều, hoàn toàn không hay biết gì về cuộc gọi vừa diễn ra phía sau lớp cửa gỗ khép kín.