Đêm đó, Khoa nhận ca trực canh đầu tiên kể từ khi giấy phép chính thức được cấp, một quyết định anh tự đề xuất mà không ai trong đội cần yêu cầu, ngồi trên boong chiếc tàu neo cách khu vực khai quật chừng năm trăm mét, ống nhòm hồng ngoại đặt sẵn bên cạnh.

Biển đêm tĩnh lặng, chỉ có tiếng sóng vỗ nhẹ vào mạn tàu và tiếng côn trùng vọng ra từ phía đảo xa. Khoa ngồi bất động, mắt quét đều đặn qua đường chân trời, một thói quen anh giữ từ những năm làm việc trên giàn khoan, nơi một phút lơ là có thể đổi bằng cả tính mạng của người khác. Anh không thấy phiền khi phải thức trắng đêm như thế này, thậm chí còn thấy dễ chịu hơn nằm trong phòng, nơi những giấc mơ về buổi lặn năm 2011 vẫn thỉnh thoảng quay lại tìm anh mà không báo trước.