Chiều hôm đó, đợt tấn công thứ hai được phát động. Đúng như kế hoạch, một toán nhỏ giả vờ áp sát hướng tây, gây tiếng động lớn thu hút sự chú ý của quân phòng thủ, trong khi mũi chính mang theo những chiếc thang mây cao lớn lặng lẽ tiến tới hướng bắc.

"Nghi binh phía tây đã thu hút được sự chú ý," một người đưa tin báo cáo cho Lý Thường Kiệt đang theo dõi từ điểm chỉ huy. "Mũi chính đang áp sát chân thành hướng bắc."

Những chiếc thang mây được dựng lên, quân lính bắt đầu leo lên trong tiếng hò hét xung phong. Phạm Đình Khang nằm trong số những người đầu tiên đặt chân lên bậc thang, tay bám chặt, mắt hướng lên đỉnh tường thành còn cách một đoạn không xa.

Nhưng đúng lúc đó, từ trên tường thành, hàng loạt đuốc lửa được ném xuống, nhắm thẳng vào những chiếc thang mây làm bằng gỗ và dây thừng.

"Rút xuống! Thang sắp cháy!" một viên đội trưởng hét lớn khi thấy ngọn lửa bắt đầu liếm lên phần chân thang.