Tiếng chuông từ Hoàng thành vang lên vào giữa đêm, một hồi dài bất thường khác hẳn tiếng chuông báo giờ mọi khi. Lý Thường Kiệt bật dậy khỏi giường, không cần ai gọi cũng biết ngay ý nghĩa của hồi chuông đó.

Đỗ Vinh đã đứng chờ sẵn ngoài cửa phòng khi ông bước ra, tay cầm sẵn áo choàng.

"Bệ hạ..."

"Ta biết." Lý Thường Kiệt khoác vội áo choàng lên vai, bước nhanh ra sân, nơi một con ngựa đã được thắng yên sẵn. "Chuẩn bị vào Hoàng thành ngay."

"Đại tướng nghĩ..." Đỗ Vinh dắt ngựa lại gần, giọng ngập ngừng. "Đại tướng nghĩ tình hình sẽ ra sao?"

"Chưa biết. Nhưng đêm nay không phải lúc đoán, chỉ là lúc phải có mặt đúng chỗ cần có mặt."

"Cần ta đi theo không?"

"Đi. Nhưng vào tới cổng thành thì đứng ngoài, không theo vào tẩm cung. Đêm nay càng ít người chứng kiến chuyện riêng của hoàng tộc càng tốt."