Doanh trại thủy quân đóng gần cửa sông, cách công trường đắp lũy chính không xa nhưng đủ tách biệt để giữ được nhịp làm việc riêng, không bị cuốn vào cảnh hối hả của hàng vạn dân phu trên bộ. Lý Kế Nguyên tới nơi từ sáng sớm, đi một vòng quan sát toàn bộ số thuyền đang neo đậu trước khi ngồi vào bàn xem danh sách vừa được mang tới.

"Chỉ có từng này thuyền chiến thật sự có thể dùng để đối đầu trực diện?" ông hỏi lại viên phó tướng đứng bên cạnh, giọng không giấu được vẻ thất vọng.

"Bẩm chỉ huy, số còn lại phần lớn là thuyền vận tải, thuyền tuần tra ven bờ, không đủ sức chống chọi với chiến thuyền lớn của thủy quân Tống nếu giao tranh trực diện."

Lý Kế Nguyên đặt danh sách xuống bàn, ngón tay gõ nhẹ lên mặt gỗ.

"Vậy thì phải tính cách khác. Không thể lấy số lượng ít ỏi này đối chọi ngang sức với hạm đội lớn hơn được huy động từ nhiều lộ phía Nam Tống."

"Chỉ huy định dùng cách nào?"

"Địa hình."