Đoàn quân dừng lại cách kinh đô Phật Thệ chừng một dặm, đủ xa để tránh tầm quan sát từ tường thành nhưng đủ gần để thấy rõ quy mô phòng thủ đang dàn ra trước cổng. Phạm Đình Khang đứng trong hàng quân tiên phong, nhìn hàng dài binh lính Chiêm xếp thành nhiều lớp trước cổng chính, giáo mác lấp lánh dưới nắng chiều.

"Đông thật," Khang nói khẽ với người đứng cạnh, một lính khác cùng đội. "Nghe đâu phải tới hai vạn."

"Hai vạn giữ một kinh đô, không phải con số nhỏ," người kia đáp. "Nhưng dàn hết ra cổng chính thế kia, có khi những chỗ khác lại hở."

Một viên đội trưởng đi ngang, nghe được câu nói đó, dừng lại.

"Cậu nói đúng đấy. Cứ chờ xem Đại tướng tính sao."

"Bọn ta có được vào tiên phong không, đội trưởng?" Khang hỏi.

"Tiên phong hay không, còn chờ lệnh. Nhưng đội mình đứng gần hàng đầu, khả năng cao có phần."

Khang gật đầu, không nói thêm, tay siết lại cán giáo.