Vài ngày sau, khi cả đội đang ngồi nghỉ trưa ở một quán nước nhỏ gần khu chợ, chuẩn bị bắt tay vào tìm hiểu thêm về ông Sáu Cội, một bà cụ lạ mặt bất ngờ dừng lại trước bàn của họ, nhìn cả bốn người một lúc lâu trước khi lên tiếng.

"Mấy đứa làm nghề gỡ hả?" bà hỏi, giọng bà nhẹ nhàng nhưng có một sự chắc chắn khiến cả đội không khỏi ngạc nhiên.

Ngần ngẩng lên, nhìn bà cụ, một người phụ nữ lớn tuổi, dáng người nhỏ nhắn nhưng ánh mắt vẫn còn rất tinh anh, mặc bộ đồ bà ba giản dị.

"Dạ, sao bà biết ạ?" Ngần hỏi, vừa tò mò vừa thận trọng.

"Nhìn là biết," bà cụ nói, mỉm cười, rồi bà kéo ghế ngồi xuống mà không đợi ai mời, một cử chỉ tự nhiên của người quen thuộc với cách hành xử này. "Bà cũng từng trong nghề, lâu lắm rồi."

Cả đội trao đổi ánh mắt ngạc nhiên, và Trọng lên tiếng, cố giữ giọng lịch sự.

"Dạ, bà tên gì ạ?" anh hỏi.

"Cẩn," bà nói, ngắn gọn.