Khoa tìm cách tiếp cận đồn công an địa phương thông qua một mối quen biết cũ của Trọng, một cựu chiến sĩ đã nghỉ hưu nhưng vẫn còn giữ liên lạc tốt với đồng nghiệp cũ, để xin xem qua hồ sơ mất tích của ông Sáu Cội.

"Chuyện cũ vậy chắc khó tìm à nghen," người cựu chiến sĩ nói, dẫn Khoa vào phòng lưu trữ nhỏ của đồn. "Mà để chú coi thử."

Ông lục tìm trong tủ hồ sơ cũ, và sau một lúc, tìm được một tập hồ sơ khá dày, bìa đã ố vàng theo thời gian, ghi tên Nguyễn Văn Sáu ở trang bìa.

"Đây, hồ sơ mất tích của ổng," ông nói, đưa cho Khoa.

Khoa lật mở, đọc lướt qua những trang đầu: đơn trình báo mất tích của gia đình, biên bản tìm kiếm cứu nạn, danh sách những khu vực đã rà soát trong tuần đầu tiên sau khi sự việc xảy ra.

Nó lật tới những trang cuối, nơi ghi lại các lần gia hạn hồ sơ, và nó dừng lại, đọc kỹ hơn khi nhận ra một điều bất thường.