Tiếng giày da nện xuống nền bê tông vang vọng từ đầu cầu thang. Khôi nhận ra âm thanh đó ngay lập tức, thứ âm thanh của quyền lực, của những kẻ quen được đáp ứng, của một người đàn ông đã quá quen với việc cánh cửa luôn mở trước mặt mình.

Vịnh bước vào tầng hầm trước tiên. Sau lưng ông ta là ba người đàn ông mặc vest đen, một trong số họ mang một chiếc vali kim loại. Khôi không cần nhìn vali để biết bên trong có gì. Thiết bị vô hiệu hóa hệ thống, được thiết kế để ngắt nguồn điện cục bộ, khóa mọi truy cập, ép toàn bộ hoạt động của máy chủ về trạng thái ngủ đông an toàn.

Vịnh dừng lại ở chân cầu thang, nhìn quanh căn phòng. Ánh mắt ông ta quét qua ba biểu đồ sóng trên màn hình, qua quyển sổ Dịch trên tay thầy Đàm, qua Nhu đang đứng chắn trước bảng trắng, và cuối cùng dừng lại trên người Khôi.

“Chín giờ sáng,” Vịnh nói.