Hồi I: Bừng Tỉnh, từ Ch.1 đến 82

Lời mời đến vào sáng hôm sau, không phải qua sứ giả hay thư từ, mà bằng một cách kỳ lạ hơn nhiều: một cánh hoa trắng tinh khôi, lạnh như đá, xuất hiện giữa bàn thờ trong thiền đường, nơi lẽ ra không ai có thể lọt vào mà không kích hoạt phong ấn bảo vệ.

Thánh Công cầm cánh hoa lên, gương mặt ông trầm ngâm. "Bà ta muốn gặp riêng ta, tại đình Thái Hòa ở hồ Tây, trưa nay. Chỉ một mình."

"Người không thể đi một mình," Quỳnh nói ngay, giọng cô đầy lo lắng.

"Đây là quy tắc giữa những người ở đẳng cấp của ta và bà ta," Thánh Công đáp, đặt cánh hoa xuống bàn. "Nếu ta mang thêm người, bà ta có quyền coi đó là một hành động khiêu khích, phá vỡ khuôn phép đã tồn tại từ thời Hiệp Ước. Ta phải đi một mình."

Đình Thái Hòa vắng người lạ thường vào giờ trưa, dù đây vốn là điểm dừng chân quen thuộc của khách du lịch.