Bà Chín đọc tới đoạn nghi thức quan trọng nhất, nơi thông thường, từng người mụ sẽ lần lượt bước lên, xác nhận tình trạng năm ứng của mình trước sự chứng giám của các vị Bà Mụ.

"Tới đây, theo lệ thường, mỗi người sẽ lần lượt lên tiếng, xác nhận việc tiếp tục gánh năm ứng của mình." Bà nói, giọng vang vọng khắp không gian. "Nhưng hôm nay, tất cả chúng ta ở đây, sẽ cùng nhau làm một điều khác."

Bà quay sang nhìn tôi, ra hiệu đã tới lúc.

Tôi bước lên phía trước, đứng đối diện với đám đông, hít một hơi thật sâu, cảm nhận rõ hàng trăm ánh mắt đang dõi theo từng cử động của mình.

"Hôm nay, tôi đại diện cho tất cả những người có mặt tại đây, xin được từ chối." Tôi nói, giọng vang lên rõ ràng, dứt khoát. "Chúng tôi từ chối tiếp tục tuân theo cái lệ đã bắt chúng tôi phải lựa chọn giữa những điều tàn nhẫn, bất công.