Nghi lễ diễn ra ngay tại căn phòng trọ nhỏ mé kênh, nơi tôi và Trạc từng ngồi trước mười hai cái chén trong đêm định mệnh quyết định số phận của cả hai.

Bà Chín đứng ở vị trí trung tâm, tay bà cầm cuốn sổ cổ, ánh mắt nghiêm trang khác thường, có lẽ vì đây là nghi lễ phức tạp và nặng nề nhất mà bà từng thực hiện trong suốt cuộc đời làm chứng.

Tôi và Trạc ngồi đối diện nhau, giữa là mười hai cái chén chè mới, mỗi chén được sắp xếp theo một trật tự đặc biệt mà bà Chín đã dày công nghiên cứu suốt hai tuần qua.

"Nghi lễ hoán đổi, khác hoàn toàn với lễ nhường hay lễ tan thông thường." Bà Chín giải thích trước khi bắt đầu. "Đây là một sự trao đổi hoàn toàn, vị trí bản gốc và người mụ sẽ đổi chỗ cho nhau, không phải chỉ đơn thuần một bên nhận, một bên cho."

Tôi nhắm mắt lại, cảm nhận rõ sự hồi hộp lẫn quyết tâm đang dâng lên trong lòng.