NGÀY THỨ 5 · ĐỊA ĐIỂM: NHÁNH PHỤ

Ngày thứ năm, đoàn tách khỏi lộ trình được Đại Phát cung cấp lần đầu tiên. Vĩ quyết định đi theo một nhánh phụ nhỏ mà Xuyến nhận ra từ kinh nghiệm đi rừng, thay vì đường chính trên bản đồ.

"Sao anh đổi hướng vậy?" Người phụ trách bản đồ hỏi, có chút bối rối, tay vẫn giữ tấm bản đồ số.

"Bản đồ chỉ là công cụ tham khảo, không phải mệnh lệnh." Vĩ đáp gọn, không giải thích thêm động cơ thật sự đằng sau quyết định này.

Nhánh phụ hẹp hơn hẳn lối chính, buộc cả đoàn phải đi thành hàng một, vai áo cọ sát vào vách đá gồ ghề ở cả hai bên. Gần cuối nhánh, một khối đá vụn chắn gần nửa lối đi, cạnh đá còn sắc và bụi đá phủ trên bề mặt chưa kịp nhuốm màu ẩm mốc như những phiến đá cũ quanh đó, buộc cả đoàn phải cởi bớt ba lô để lách qua khe hở còn lại.