"Con không cần trả lời ngay bây giờ." Vị thần điều hành nói, nhận ra sức nặng của quyết định vừa đặt lên vai Nghi. "Ta cho con một khoảng thời gian để suy nghĩ, trước khi đưa ra lựa chọn cuối cùng."

Nghi gật đầu, biết ơn vì sự nhân nhượng ấy, và cả nhóm rời khỏi đại sảnh, tìm một góc yên tĩnh để cô có không gian suy nghĩ.

"Chị định làm gì?" Đóa hỏi, giọng vừa hy vọng vừa lo lắng.

Nghi ngồi xuống, cố sắp xếp lại những suy nghĩ đang rối bời trong đầu. "Tôi không biết. Trở thành hộ pháp domain Sinh Tử — điều đó có nghĩa là tôi sẽ không bao giờ về được với bà ngoại nữa, đúng không? Tôi sẽ không còn là người theo nghĩa thông thường."

"Đúng vậy." Ông Cả Xuyên xác nhận, giọng nặng nề. "Trở thành hộ pháp là một sự chuyển hóa vĩnh viễn. Con sẽ có quyền năng lớn lao, sẽ cứu được vô số sinh mạng qua nhiều thế hệ, nhưng con sẽ đánh mất cuộc sống con người mà con từng có."

"Nhưng nếu tôi từ chối." Nghi tiếp tục, giọng trầm ngâm. "Tôi có thể đòi lại quyền được trở về, được sống lại đúng số phận đã định — nghĩa là trận lũ năm xưa sẽ khép lại đúng phần tôi sống sót, tôi về nhà, nhưng domain Sinh Tử vẫn khuyết người, Lam vẫn bị giam cầm, và toàn bộ vấn đề về Phái Thu Quyền vẫn còn đó, chưa được giải quyết triệt để."

Vệ, đứng cạnh, lên tiếng, giọng trầm ngâm không kém. "Còn một khả năng thứ ba, dù tôi không chắc chị đã nghĩ tới nó chưa. Chị có bằng chứng, có lời chứng thực, có sự ủng hộ của Phán Quan Vọng. Chị có thể chọn phơi bày toàn bộ sự thật ra ánh sáng — không chỉ về Chủ Khảo Húc, mà về chính sự thật đau lòng đằng sau tất cả: hương khói đang cạn, hệ thống thần thánh đang sụp đổ, và có lẽ, thay vì cố gắng vá lại một hệ thống đang chết dần, chúng ta cần một sự thay đổi triệt để hơn."

Nghi nhìn Vệ, cảm nhận sức nặng của khả năng thứ ba ấy — một sự lựa chọn cách mạng, đầy rủi ro, có thể đẩy cả dương gian vào một giai đoạn bất định chưa từng có, nhưng cũng có thể là con đường duy nhất giải quyết tận gốc rễ vấn đề, thay vì chỉ vá víu những triệu chứng bề mặt.

"Ba con đường." Cô lẩm bẩm, nhìn lần lượt từng người bạn đồng hành của mình. "Trở thành hộ pháp, cứu được nhiều người nhưng mất chính mình. Trở về, giữ được cuộc sống của tôi nhưng để lại một khoảng trống nguy hiểm phía sau. Hoặc phá bỏ tất cả, đối diện với sự thật trần trụi nhất, chấp nhận một tương lai không ai có thể đảm bảo."

Đóa nắm chặt tay cô, giọng run lên. "Dù chị chọn gì, tôi cũng ở đây cùng chị. Nhưng tôi muốn chị biết một điều — dù chị có về được dương gian hay không, tôi, một phần của tôi thuộc về khảo trường này, sẽ luôn nhớ tới chị như một trong những điều tốt đẹp nhất tôi từng có được ở đây."

Nghi nhìn quanh những người đã trở thành gia đình của cô suốt hành trình kỳ lạ này, và biết rằng, dù lựa chọn cuối cùng là gì, nó sẽ không chỉ định hình số phận của riêng cô, mà của tất cả những người cô yêu thương ở nơi này.