Một triệu tập chính thức xuất hiện trên Thẻ Mệnh của cả ba người cùng lúc, khác hẳn mọi thông báo khảo đề thông thường, mang một con dấu trang trọng Nghi chưa từng thấy trước đó.

【THẺ MỆNH — NGHI】

Triệu tập khẩn: Trình diện tại Đại Sảnh Xét Xử.

Lý do: Vi phạm nghiêm trọng liên quan tới tính hợp lệ của khảo sinh.

【/THẺ MỆNH】

"Họ biết." Đóa nói, giọng run lên. "Về việc chị không thuộc danh sách hợp lệ. Về việc Lam đã can thiệp."

Cả nhóm vội vã tới Đại Sảnh Xét Xử, một không gian rộng lớn khác hẳn mọi nơi họ từng thấy trong khảo trường, nơi Chủ Khảo Húc đã đứng chờ sẵn, vẻ mặt điềm tĩnh tuyệt đối, gần như hài lòng.

"Khảo sinh Nghi." Ông ta nói, giọng vang vọng khắp đại sảnh trống trải. "Ta có bằng chứng cho thấy con được đưa vào Thiên Khảo thông qua một hành vi vi phạm luật lệ nghiêm trọng nhất — một thực thể hệ thống đã cố ý can thiệp vào Sổ Sinh Tử để cứu con khỏi cái chết đã định sẵn."

Nghi đứng thẳng, cố giữ vẻ bình tĩnh dù tim đang đập dồn dập. "Làm sao ông biết được điều đó?"

"Không quan trọng ta biết bằng cách nào." Chủ Khảo Húc đáp, nụ cười mỏng hiện lên. "Điều quan trọng là sự thật đã được xác nhận. Con, khảo sinh Nghi, chưa bao giờ có tư cách hợp lệ để tham gia Thiên Khảo. Toàn bộ sự hiện diện của con ở đây là kết quả của một tội ác."

"Lam làm điều đó vì thương xót, không phải vì ác ý." Vệ lên tiếng, giọng gay gắt. "Ông không thể trừng phạt một hành động xuất phát từ lòng trắc ẩn như thể nó là một tội ác."

"Luật lệ không phân biệt động cơ." Chủ Khảo Húc đáp, giọng lạnh lùng tuyệt đối. "Luật lệ chỉ quan tâm tới hành vi. Và hành vi này, dù xuất phát từ đâu, đã phá vỡ nền tảng công bằng mà toàn bộ Thiên Khảo được xây dựng trên đó."

Ông ta quay sang nhìn thẳng vào Nghi, ánh mắt sắc lạnh. "Đây chính xác là bằng chứng ta cần, khảo sinh Nghi. Bằng chứng cho thấy cơ chế hộ pháp truyền thống, dựa trên những thực thể có cảm xúc, có thiên vị, không đáng tin cậy. Con là minh chứng sống động nhất cho việc tại sao Thiên Khảo cần được giải thể, và quyền lực cần được tập trung hoàn toàn về Ngọc Hư Cung."

Nghi cảm thấy toàn thân lạnh toát, nhận ra rõ ràng hơn bao giờ hết: cô không chỉ là một khảo sinh gặp rắc rối nữa. Cô đã trở thành công cụ, bằng chứng sống, cho một âm mưu chính trị lớn lao mà cô chưa bao giờ mong muốn tham gia vào.

"Ông định làm gì?" Cô hỏi, giọng cứng cỏi dù trong lòng đang hoảng loạn.

Chủ Khảo Húc mỉm cười, một nụ cười lạnh lẽo đến rợn người. "Ta sẽ triệu tập một phiên xử đặc biệt, trình bày toàn bộ vụ việc trước Ngọc Hư Cung. Và ta tin, với bằng chứng thuyết phục thế này, đề xuất giải thể Thiên Khảo sẽ được thông qua nhanh chóng hơn bao giờ hết."