Mười ngày chuẩn bị trôi qua nhanh hơn Nghi tưởng, mỗi ngày đều chật kín với việc lên kế hoạch tỉ mỉ cùng Ông Cả Xuyên: học thuộc lòng vai trò "phụ tá giấy tờ" họ sẽ đóng, ghi nhớ sơ đồ khu vực rìa Ngọc Hư Cung mà ông phác lại từ trí nhớ, và luyện tập những câu trả lời chuẩn mực cho bất cứ ai có thể chất vấn họ.

Ngày diễn ra buổi lễ, cả ba khoác lên mình những bộ áo giản dị theo đúng trang phục phụ tá, đi theo sau Ông Cả Xuyên qua một cánh cổng khác hẳn cửa Tây từng gặp, một cánh cổng lớn, uy nghiêm, dẫn tới một khu vực hoàn toàn khác của khảo trường, nơi kiến trúc trở nên tráng lệ hơn hẳn, những cột đá cao vút, mái ngói lấp lánh dưới một thứ ánh sáng không rõ nguồn.

"Đây mới chỉ là rìa ngoài." Ông Cả Xuyên thì thầm, khi cả nhóm bước qua một hành lang dài, hai bên là những bức tượng thần uy nghi.