Tấm bảng đá khắc Điều Lệ Thiên Khảo, đúng như Đóa mô tả, đứng sừng sững giữa quảng trường trung tâm, cao gần gấp đôi người thường, những dòng chữ khắc sâu vào đá đã ngả màu thời gian nhưng vẫn rõ nét. Xung quanh quảng trường, vài khảo sinh khác đi lại lặng lẽ, không ai để ý tới hai người phụ nữ đang đứng chăm chú đọc từng điều luật, như thể đây chỉ là một nghi thức viếng thăm thông thường mà mọi khảo sinh mới đều phải trải qua rồi quên lãng.

Nghi đọc lại Điều Chín tận mắt, ngón tay lướt theo từng nét khắc như để chắc chắn mình không đọc nhầm, rồi đọc thêm những điều lân cận, cố tìm xem có manh mối nào khác ẩn trong ngôn từ cổ xưa ấy. Đóa đứng cạnh, chỉ ra vài điều luật khác có thể liên quan, một điều về quyền khiếu nại của khảo sinh, một điều về trách nhiệm giám sát của các quan chức Thiên Đình, nhưng không tìm thấy thêm điều gì đủ rõ ràng để bổ sung vào giả thuyết đang dần thành hình.